昭和15年に入学し、20年に卒業された 故 中田俊 氏のご子息から、当時の生徒手帳を寄贈していただきました。

キリスト教学校でありながら、冒頭に『君が代』の記載があるなど、戦争の影を色濃く感じさせられるものです。

高校１年生の授業で紹介したところ、生徒は、当時の校則や成績評定法などを見て、戦時中の旧制中学時代の生活に思いを馳せ、活発に議論していました。

今後、自分の担当を決めて研究発表することになっています。

サバクトビバッタの生態を研究するためにアフリカのモーリタニアへ旅立った筆者。サバクトビバッタは数年に一度アフリカで大発生し、農作物に甚大な被害を与えます。それは、食料危機を引き起こすレベルです。

バッタの研究でアフリカを救いたいという気概が認められ、現地の研究所から『ウルド』という高貴なミドルネームを与えられて研究活動をした記録が綴られています。

ただ、この本の面白いところは、バッタ研究の成果を披露する内容だけではなく、モーリタニア人の日常や考え方、食べ物や風景の描写も軽快な文章で綴られ、旅行記の側面も持ち合わせているところです。そのうえ、研究者の立場や日常、日本で科学研究を続けていく上での困難な状況も、興味深いエピソードやユーモアを交えながら語られています。

日本で食べられているタコは実はモーリタニアからの輸入に頼っています。モーリタニアが地図上でどこにあるのかも知らない人が多いのではないでしょうか。そんな国で日本の研究者が活動した記録、面白いですよ。

2018年新書大賞受賞作です。

（司書　山中）